Cómo se calcula el precio del aluminio: LME, prima y FAB

Nadie publica el precio de un rollo de aluminio porque cambia todos los días. Lo que sí se puede publicar, y casi nadie lo hace, es la fórmula. Esta es la que usa Almexa y la que usa cualquier molino del mundo.

Los tres componentes

LME. El London Metal Exchange publica a diario el precio del aluminio primario en dólares por tonelada. Es la referencia global: el mismo número para un molino en México, en Alemania o en China. Se consulta en lme.com, sección Aluminium.

Prima regional. Tener el metal físico disponible en una región cuesta más que el papel de la bolsa: logística, almacenes, aranceles y demanda local. En Norteamérica se llama Midwest premium y también es pública. Cambia con los aranceles: cuando Estados Unidos sube el arancel al aluminio, la prima sube.

FAB o costo de transformación. Lo que cobra el molino por fundir, colar, laminar, recocer, cortar y certificar. Depende del producto (un disco pintado cuesta más de transformar que un rollo natural), de la aleación, del espesor (más delgado, más pasadas), del ancho y del volumen. El FAB es lo único que cambia de un proveedor a otro; el LME y la prima los pagan todos.

Un ejemplo con números redondos

Con un LME de 2,500 dólares por tonelada, una prima de 400 y un FAB de 900, el precio es 3,800 dólares por tonelada. Diez toneladas: 38,000 dólares. Los valores son ilustrativos, no una oferta; la calculadora de precio del sitio te deja poner los tuyos.

Por qué el precio de importación engaña

Un precio FOB desde Asia que parece 25% más bajo que el del molino local deja fuera:

• Flete marítimo y seguro hasta el puerto mexicano.
• Arancel de importación, que desde el 1 de enero de 2026 va del 5% al 50% para países sin tratado con México.
• Maniobras, agente aduanal y flete terrestre a tu planta.
• El costo financiero de pagar 30% de anticipo y esperar dos o tres meses el material.
• El inventario de seguridad que tienes que mantener mientras el barco llega.

La forma honesta de comparar es precio puesto en tu planta, por tonelada, con fecha de entrega. Cuando se hace así, la diferencia se acorta o desaparece, y lo que queda es tiempo, origen y quién responde.

Cómo se fija el precio en un pedido

Lo habitual en la industria es fijar el LME de una fecha o promedio acordado (el día de la orden, el promedio del mes anterior) más la prima vigente, y el FAB pactado por producto. Algunos clientes con volumen recurrente acuerdan el FAB por periodos y dejan flotar el metal. Se puede cotizar en dólares o en pesos al tipo de cambio del día; eso se acuerda por escrito.

Lo que un comprador debe pedir en una cotización

1. Desglose: LME de referencia, prima, FAB.
2. Fecha de fijación del metal.
3. Precio puesto en planta o en molino, con el flete separado.
4. Fecha de entrega y condiciones de pago.
5. Certificado de análisis y documentación de origen incluidos.

Con esos cinco puntos, dos cotizaciones se comparan de verdad. Sin ellos, se compara un número contra otro y gana el que escondió más.