Comment se calcule le prix de l'aluminium : LME, prime et FAB

Personne ne publie le prix d'une bobine d'aluminium parce qu'il change tous les jours. Ce qu'on peut publier, et presque personne ne le fait, c'est la formule. Voici celle qu'utilise Almexa et celle qu'utilise tout laminoir au monde.

Les trois composantes

LME. Le London Metal Exchange publie chaque jour le prix de l'aluminium primaire en dollars américains par tonne. C'est la référence mondiale : le même chiffre pour un laminoir au Mexique, en Allemagne ou en Chine. On le consulte sur lme.com, section Aluminium.

Prime régionale. Disposer du métal physique dans une région coûte plus cher que le papier de la bourse : logistique, entrepôts, droits et demande locale. En Amérique du Nord, on l'appelle la prime Midwest et elle est aussi publique. Elle bouge avec les droits de douane : quand les États-Unis relèvent le tarif sur l'aluminium, la prime monte.

FAB ou coût de transformation. Ce que facture le laminoir pour fondre, couler, laminer, recuire, refendre et certifier. Il dépend du produit (un disque peint coûte plus cher à transformer qu'une bobine brute), de l'alliage, de l'épaisseur (plus mince, plus de passes), de la largeur et du volume. Le FAB est la seule chose qui change d'un fournisseur à l'autre; le LME et la prime, tout le monde les paie.

Un exemple avec des chiffres ronds

Avec un LME de 2 500 $ US la tonne, une prime de 400 $ et un FAB de 900 $, le prix est de 3 800 $ US la tonne. Dix tonnes : 38 000 $ US. Les valeurs sont illustratives, pas une offre; le calculateur de prix du site vous laisse entrer les vôtres.

Pourquoi le prix d'importation trompe

Un prix FOB d'Asie qui semble 25 % plus bas que celui du laminoir nord-américain laisse de côté :

• Le fret maritime et l'assurance jusqu'au port.
• Les droits de douane, selon l'origine et le pays de destination.
• La manutention, le courtier en douane et le transport terrestre jusqu'à votre usine.
• Le coût financier d'un acompte de 30 % et de deux à trois mois d'attente du matériau.
• Le stock de sécurité que vous devez maintenir pendant que le navire arrive.

La comparaison honnête, c'est le prix rendu à votre usine, à la tonne, avec une date de livraison. Faite ainsi, l'écart se resserre ou disparaît, et ce qui reste, c'est le délai, l'origine et qui répond.

Comment le prix se fixe sur une commande

L'usage dans l'industrie est de fixer le LME d'une date ou d'une moyenne convenue (le jour de la commande, la moyenne du mois précédent) plus la prime en vigueur, et le FAB convenu par produit. Certains clients à volume récurrent conviennent du FAB pour une période et laissent flotter le métal. Les soumissions à l'exportation sont en dollars américains; cela se convient par écrit.

Ce qu'un acheteur doit demander dans une soumission

1. La ventilation : LME de référence, prime, FAB.
2. La date de fixation du métal.
3. Le prix rendu ou départ laminoir, avec le fret séparé.
4. La date de livraison et les conditions de paiement.
5. Le certificat d'analyse et la documentation d'origine inclus.

Avec ces cinq points, deux soumissions se comparent pour vrai. Sans eux, on compare un chiffre à un autre, et c'est celui qui a le plus caché qui gagne.